Introducción:
Los suelos poseen un umbral específico de estabilidad,
es decir, tienen la capacidad de asimilar intervenciones humanas sin deteriorarse. Esto varía según el tipo de suelo y el
entorno en el que está inserto.
Las causas más comunes de deterioro y consecuente pérdida
de la productividad de los suelos se originan por la falta de planificación y descuido de los seres humanos. Las causas más
comunes de dichos procesos son:
-
Erosión
-
Contaminación por depósito de sustancias
químicas y basura.
- Compactación, principalmente por el paso de animales, vehículos
y personas.
-
Expansión Urbana.
La erosión corresponde al arrastre de partículas y formas de
vida que conforman el suelo, principalmente por medio del agua (erosión hídrica), ya sea por agua de lluvia o riego, y el
aire (erosión eólica), aunque también puede ocurrir erosión por el desplazamiento de hielos. Ocurre principalmente en suelos secos y desprovistos
de vegetación.
La erosión del suelo es un proceso de dos fases que consisten en el desprendimiento de partículas individuales de la
masa de suelo y su transporte por los agentes erosivos, como el agua y el viento.
La erosión del suelo reduce su fertilidad porque provoca la pérdida de minerales
y materia orgánica, y contamina aguas superficiales.
Los factores que influyen en la erosión son cuatro:
- Lluvia,
escurrimiento superficial y sus características.
- Topografía.
- Tipo
de Suelo.
- Cubierta
Vegetal.
Dentro de la erosión hídrica podemos encontrar la erosión causada por los sistemas de riego agrícola. El flujo de sedimentos
a causes de agua producto de la erosión por riego ha sido identificada como uno de los principales contaminantes de las aguas.
El agua de riego puede ser aplicada por medio de cuatro sistemas básicos:
(1) Superficial; (2) Por aspersión; (3) Por goteo; (4) Subsuperficial. En los dos últimos métodos de riego no ocurre erosión,
en cambio en el método por aspersión, y sobre todo en el superficial, si ocurre.
A continuación se describirán los efectos
del riego superficial y por aspersión en la erosión del suelo:
1. Sistema de Riego Superficial:
En este sistema de riego, el agua es aplicada directamente sobre la superficie del suelo. La mayor parte de la erosión causada
por riego superficial ocurre cuando el flujo se concentra en pequeños canales llamados surcos.
Los principales factores que afectan esta
erosión son: la tasa de infiltración del agua en el suelo, la pendiente del terreno y el tipo de suelo.
Controlar este tipo de erosión es relativamente
simple desde el punto de vista técnico, controlando el caudal del agua, manteniendo las acequias con vegetación permanente o estructuras superficiales. En el caso del sistema de riego superficial por surcos
con un flujo excesivo de agua, se puede controlar la erosión manejando en forma adecuada el agua aplicada, usando tiempos
de riego apropiados para satisfacer las necesidades hídricas del suelo. En el caso de tener un flujo normal de agua por surcos,
pero construidos en suelos fácilmente soltables y transportables, es mas difícil reducir la erosión, por lo que siempre habrá
algo cuando el agua de riego escurra sobre el suelo.
2. Sistema de Riego por Aspersión:
el agua es rociada al aire con un aspersor, y luego cae sobre la superficie del suelo en forma
de lluvia. La erosión ocurre cuando la tasa de aplicación de agua es mayor que la tasa de
infiltración del agua en el suelo, que por lo general ocurre en el extremo de un sistema de pivote central.
Importancia como futuros profesionales.
Como futuros Ingenieros Forestales e Ingenieros Agrónomos
es de suma importancia velar por un desarrollo sustentable de las actividades y proyectos que desarrollemos, y del entorno
en que se desarrollen. Por lo tanto, para poder cumplir con esto debemos procurar que el suelo, que es el soporte para nuestra
producción, se mantenga en condiciones óptimas, para así asegurar su productividad para las actuales y futuras generaciones.
Es aquí donde las prácticas de riego cumples un papel
fundamental, pudiendo hacer perder la productividad del suelo debido a la erosión. Es por esto que deben realizarse con conocimiento
y responsabilidad, evitando los impactos negativos al suelo y su consecuente perdida de productividad.
